இந்திய ரயில்வேயில் பயண முறை வேகமாக மாறி வருகிறது. ஒரு காலத்தில் ஸ்லீப்பர் வகுப்பு மிகப்பெரிய வருவாயாக இருந்தது, ஆனால் இப்போது ஏசி 3 அடுக்கு அதை மாற்றியுள்ளது.
2024-25 ஆம் ஆண்டில், ஏசி 3 அடுக்கின் பங்களிப்பு மட்டும் ரயில்வேயின் மொத்த மதிப்பிடப்பட்ட பயணிகள் வருவாயான ரூ.80,000 கோடியில் ரூ.30,089 கோடி (38%) என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
727 கோடி மொத்த ரயில் பயணிகளில் 3.5 சதவீத பயணிகள், அதாவது 26 கோடி பயணிகள் மட்டுமே இந்த வகுப்பில் பயணிக்கின்றனர், இருப்பினும் இது அதிக வருவாய் ஈட்டும் வகுப்பாக மாறியுள்ளது.
2025-26 பட்ஜெட்டின் மதிப்பீடுகளின்படி, 2024-25 ஆம் ஆண்டில், இந்திய ரயில்வேயின் மொத்த பயணிகள் வருவாய் ரூ.80,000 கோடியை எட்டும்.
இதில் ரூ.30,089 கோடி (38%) ஏசி 3 அடுக்கு மூலம் வரும் என்றும் மறுபுறம், ஸ்லீப்பர் வகுப்பில் இருந்து 19.5% வருவாய் மட்டுமே கிடைக்கும் என்றும் மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த போக்கு இந்தியாவில் பயணம் மற்றும் பொருளாதார முன்னேற்றத்திற்கான வளர்ந்து வரும் விருப்பத்தை பிரதிபலிக்கிறது.
தற்போது அதிகமான பயணிகள் வசதியான மற்றும் சிறந்த வசதிகளுடன் கூடிய பயணத்தை விரும்புகிறார்கள், இதன் காரணமாக ஏசி மூன்றாம் அடுக்கு பயணிகளின் வருவாய் சீராக அதிகரித்து வருவதாகக் கூறப்படுகிறது.
கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில், ஏசி 3-அடுக்கு பயணிகளின் எண்ணிக்கை 2019-20ல் 11 கோடியிலிருந்து 2024-25ல் 26 கோடியாக அதிகரித்துள்ளது, இதன் வருடாந்திர வளர்ச்சி விகிதம் (CAGR) 19% ஆகும்.
அதேவேளையில் ரயில் கட்டணங்களும் இந்த காலகட்டத்தில் அதிகரித்திருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
ஏசி 3-அடுக்கின் சராசரி கட்டணம் 2019-20ல் ரூ.1,090 ஆக இருந்தது, இது 2024-25ல் ரூ.1,171 ஆக அதிகரித்து 7.4% அதிகரிப்பைப் பதிவு செய்துள்ளது. மறுபுறம், ஏசி முதல் வகுப்பு கட்டணங்கள் 25.38%, ஏசி சேர் கார் 23.24% மற்றும் ஏசி 2-அடுக்கு 18.22% அதிகரித்துள்ளது.
2019-20 ஆம் ஆண்டில் ஏசி 2 அடுக்குக்கான கட்டணம் ரூ.1,267 ஆக இருந்தது, இது 2024-25 ஆம் ஆண்டில் ரூ.1,498 ஆக அதிகரிக்கும். ஸ்லீப்பர் வகுப்பு கட்டணங்கள் 10.64% உயர்வைப் பதிவு செய்துள்ளன.
