தமிழ்நாட்டில் ஒருகாலத்தில் காண்டாமிருகங்கள் (Rhinoceros) வாழ்ந்ததற்கான முக்கிய ஆதாரம் கிடைத்துள்ளது. கோவைக்கு அருகே உள்ள மொளபாளையம் என்ற நியோலிதிக் (புதிய கற்காலத் தொல்லியல் தளம்) இடத்தில், சுமார் 3,500 ஆண்டுகள் பழமையான இந்திய காண்டாமிருகத்தின் எலும்புத் துண்டுகள் தொல்லியலாளர்களால் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன.
2021 மற்றும் 2024 ஆம் ஆண்டுகளில் நடந்த அகழ்வாராய்ச்சிகளில், மொத்தம் 28 வகையான விலங்குகளின் எலும்புகள் கிடைத்துள்ளன. அதில், காண்டாமிருகத்தின் கால்பகுதியைச் சேர்ந்த நான்கு எலும்புத் துண்டுகள் (இரண்டு மெட்டாகார்பல், இரண்டு கார்பல் எலும்புகள்) அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளன.
இந்த எலும்புகள், கேரளா பல்கலைக்கழக தொல்லியல் துறை பேராசிரியர் அபயன் ஜி.எஸ். மற்றும் ஆராய்ச்சி மாணவர் அஜித் எம். ஆகியோரால் ஆய்வு செய்யப்பட்டது.
“இந்த எலும்புகளின் வடிவம், எங்கள் குறிப்புச் சேகரிப்பில் உள்ள காண்டாமிருக எலும்புகளுடன் சரியாகப் பொருந்துகிறது” என்று அபயன் தெரிவித்தார்.
இதற்கு முன்பு, திருப்பத்தூர் மாவட்டம் பய்யம்பள்ளி, தூத்துக்குடி மாவட்டம் சாத்தான்குளம் ஆகிய இடங்களிலும் காண்டாமிருக எலும்புகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன.
இந்த புதிய கண்டுபிடிப்பு, தென் இந்தியாவில் காண்டாமிருகம் இருந்ததற்கான மூன்றாவது ஆதாரம் ஆகும்.
தற்போது காண்டாமிருகங்கள் அசாம், மேற்கு வங்காளம் மற்றும் உத்தரப் பிரதேசத்தில் உள்ள புல்வெளி மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில்தான் காணப்படுகின்றன.
ஆனால், 3,500 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் அடிவாரப் பகுதிகளில் புல்வெளிகள் இருந்திருக்கலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.
ஓய்வு பெற்ற பூங்கா தொல்லியல் நிபுணர் பிரமோத் ஜோக்ளேகர் கூறுகையில், “ஒரு காண்டாமிருகத்திற்கு உணவுக்காக பெரிய அளவிலான புல்வெளி தேவை. அதனால், அந்த காலத்தில் கோவை சுற்றுப்பகுதியில் புல்வெளி சூழல் இருந்திருக்க வாய்ப்பு அதிகம்” என்றார்.
இந்த இடத்தில் வாழ்ந்த மக்கள், மாடு, ஆடு, செம்மறி ஆடு வளர்த்த மேய்ச்சல் சமூகமாக இருந்துள்ளனர். மான், முள்ளான் போன்ற வனவிலங்குகளை வேட்டையாடியும் உணவாக பயன்படுத்தியுள்ளனர். சிறுதானியங்கள், பயிர்கள் போன்றவற்றையும் உணவில் சேர்த்துள்ளனர்.
இந்த ஆய்வை நடத்தியவர், தமிழ்ப் பல்கலைக்கழகத்தின் தொல்லியல் பேராசிரியர் வி.செல்வகுமார். இந்த கண்டுபிடிப்பு குறித்த ஆய்வுக் கட்டுரையை மதுரையில் நடந்த சர்வதேச கருத்தரங்கில் அவர் வெளியிட்டுள்ளார்.
கார்பன்-14 பரிசோதனை அடிப்படையில், இந்த இடம் கிமு 1600 முதல் 1400 வரை பயன்படுத்தப்பட்டதாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த கண்டுபிடிப்பு, இந்தியக் காண்டாமிருகங்கள் ஒருகாலத்தில் இந்திய துணைக்கண்டம் முழுவதும் பரவி வாழ்ந்தன என்பதற்கு வலுவான ஆதாரமாக கருதப்படுகிறது.
[youtube-feed feed=1]