மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை நடத்துவதற்கான அதிகாரபூர்வ அறிவிப்பை மத்திய அரசு இன்று வெளியிட்டது.
1871ம் ஆண்டு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு செயல்முறை தொடங்கியதிலிருந்து இது 16வது மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு மற்றும் சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு இது 8வது மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு என்று அந்த அறிக்கை தெரிவித்துள்ளது.
லடாக், ஜம்மு காஷ்மீர் மற்றும் உத்தரகண்ட் போன்ற பனி மூடிய பகுதிகளில் அக்டோபர் 1, 2026 முதல் கணக்கெடுப்பு நடத்தப்படும் என்றும், மார்ச் 1, 2027 முதல் நாட்டின் பிற பகுதிகளில் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு நடத்தப்படும் என்றும் அறிவிப்பில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
கடைசியாக மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு 2011 இல் நடத்தப்பட்டது, மேலும் 16 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, சாதி உள்ளிட்ட பிற முக்கிய தகவல்களைச் சேகரிக்க மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்கான அறிவிப்பை அரசு வெளியிட்டுள்ளது.
1871 முதல் 1931 வரை மேற்கொள்ளப்பட்ட மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புடன் கூடிய சாதிவாரி கணக்கெடுப்பை பிரிட்டிஷ் ஆட்சியாளர்கள் மேற்கொண்டு வந்தனர்.
இதில் ‘காஸ்ட்’ (‘Caste’) என்று சாதியை அடையாளப்படுத்தும் சொல் ஸ்பானிஷ் வார்த்தையான ‘காஸ்டா’ (‘casta’) என்ற வார்த்தையில் இருந்து மறுவியதாகவும் இது இந்தியாவிற்குள் முதலில் நுழைந்த போர்த்துகீசியர்கள் பயன்படுத்திய வார்த்தை என்று வரலாற்று ஆய்வுகளை சான்றளித்து இந்தியா டுடே நாளிதழ் தனது கட்டுரையில் குறிப்பிட்டுள்ளது.
ஐரோப்பிய நாடுகளில் ஒரு இனக்குழுவை அதன் பரம்பரையைக் கொண்டு அடையாளப்படுத்துவது வழக்கமாக இருந்த நிலையில் இந்தியாவின் பல்வேறு பகுதிகளை ஆண்ட மன்னர்கள் மற்றும் குறுநில மன்னர்களுடன் வந்தேறிய போர்த்துகீசு, டச்சு, பிரெஞ்சு, ஜெர்மன் மற்றும் பிரிட்டன் உள்ளிட்ட ஐரோப்பிய குடியேறிகள் இந்திய நிலப்பகுதிக்குள் வந்து சேர்ந்தனர்.
பிரிட்டிஷார் இந்தியாவிற்கு வந்தபோது, வளமான மரபுகள், உள்ளூர் பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் சிக்கலான சமூக வலைப்பின்னல்கள் நிறைந்த ஒரு நிலத்திற்குள் நுழைந்தனர். பல நூற்றாண்டுகளாக படையெடுப்புகள் மற்றும் அதிகார மாற்றங்களுக்குப் பிறகும், இந்திய சமூகம் பன்முகத்தன்மை கொண்டதாகவே விளங்கியது.
ராமாயணம் மற்றும் மகாபாரத இதிகாச கதைகள் மற்றும் வேதங்கள் மூலம் இந்தியாவில் வர்ணாஸ்ரமம் இருந்ததாகக் கூறப்பட்டாலும் அவை குறிப்பாக நான்கு வகை வர்ணங்களை மட்டுமே குறிப்பிட்டன.
‘ஜாதி’ (பிறப்பின் அடிப்படை) என்று பிறப்பின் அடிப்படையில் எந்த ஒரு குழுவையும் பெரிதாக வகைப்படுத்தியதாக அந்த இதிகாசங்களில் கூறப்படவில்லை. தவிர இந்தியாவின் அடுக்கு மற்றும் பன்முகத்தன்மை பண்டைய நூல்களில் விவரிக்கப்பட்டதிலிருந்து மிகவும் வேறுபட்டதாக இருந்தது.
1871ம் ஆண்டு இதர ஐரோப்பிய காலனிகள் நீங்கலாக, பாகிஸ்தான், பங்களாதேஷ், மியான்மர் ஆகியவை அடங்கிய பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் முதல் முதலாக நடத்தப்பட்ட ஜாதி அடிப்படையிலான மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் 2500 ஜாதிகள் இருந்ததாகக் கணக்கிடப்பட்டது.
பின்னர் 1931ம் ஆண்டு நடத்தப்பட்ட மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் இது 3000மாக அதிகரித்தது, இதுவே பிரிட்டிஷ் மற்றும் சுதந்திர இந்தியாவின் கடைசி சாதிவாரியான மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு.
இந்தியாவில் இருந்த இனக்குழுக்கள் பலவும் பல்வேறு கலாச்சார வழக்கங்களை பின்பற்றியதால் சாதிவாரி கணக்கெடுப்பு நடத்த திணறிய பிரிட்டிஷ் ஏகாதிபத்யம் வர்ணாஸ்ரமத்தைக் கணக்கில் கொண்டு இந்த இனக்குழுக்களை அடையாளப்படுத்த தீர்மானித்தது.
மேலும், அடிமை வியாபாரத்தில் ஈடுபட்ட போர்த்துகீசு மற்றும் ஸ்பெயின் போன்ற ஐரோப்பிய நாடுகள் ரத்த உறவுகளை மையமாக வைத்து தொழில் ரீதியாக அவர்களை அடையாளப்படுத்தியது போலவும் அடையாளப்படுத்த நினைத்தது.
வர்ணம் சமூகத்தை நான்கு பரந்த வகைகளாகப் பிரித்தாலும், ஜாதிகள் ஆயிரக்கணக்கான பரம்பரை அல்லது தொழில் சார்ந்த குழுக்களை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினர்.
இந்தக் குழுக்கள், இனக் கலப்புத் திருமணமாக இருந்தாலும் (சாதி, இனக் குழு, மதக் குழு போன்ற ஒரு குறிப்பிட்ட குழுவிற்குள் திருமணம் செய்து கொள்ளும் அல்லது இனச்சேர்க்கை செய்யும் நடைமுறை), பிராந்தியங்கள் முழுவதும் வேறுபட்டன.
இந்த பன்முகத்தன்மையைப் புரிந்துகொள்ளவும், மிகவும் திறமையாக ஆட்சி செய்யவும், ஆங்கிலேயர்கள் மக்களைப் பற்றிய விவரங்களைப் பதிவு செய்யத் தொடங்கினர். இது 1871 இல் இந்தியாவின் முதல் முழுமையான மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்கு வழிவகுத்தது.
அதுவரை வாய்ச் சொல்லாகவும் மாற்றங்களையும் சந்தித்து வந்த சாதிய கட்டமைப்பு முதல்முறையாக காகிதத்தில் அச்சேறியது.
மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு சமூகம் எப்படி இருந்தது என்பதை மட்டும் பிரதிபலிக்கவில்லை; மக்கள் தங்களைப் பற்றியும் ஒருவரையொருவர் எப்படிப் பார்க்க ஆரம்பித்தார்கள் என்பதை இது வடிவமைத்தது.
இந்த மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புகள் இந்தியர்கள் எப்படி வாழ்ந்தார்கள் என்பதை விட, ஆங்கிலேயர்கள் ஆட்சி செய்யத் தேவையானவை என்று சமூகவியலாளர் மைக்கேல் மான், கூறியுள்ளார்.
இந்தியாவில் விஷயங்கள் உண்மையில் எவ்வாறு இயங்குகின்றன என்பதை ஆங்கிலேயர்கள் அரிதாகவே அறிந்திருந்தனர், எனவே இந்திய சமூகத்தை எவ்வாறு ஆவணப்படுத்துவது என்பதைத் தீர்மானிக்க அவர்கள் பழைய மத எழுத்துக்கள் மற்றும் உயர் சாதித் தலைவர்களின் – குறிப்பாக பிராமணர்களின் – ஆலோசனைகளை நம்பியிருந்தனர்.
அனைவரையும் நேர்த்தியான பெட்டிகளில் வைக்க முடிந்தால், இவ்வளவு பெரிய தேசத்தை நிர்வகிக்க முடியும் என்பதை ஆங்கிலேயர்கள் உணர்ந்தனர். ஆனால் எப்போதும் இல்லை.
உதாரணமாக, வங்காளத்தில் ஒரு பிராமணர், மற்ற இடங்களில் உள்ள பிராமணர்களைப் போல அல்ல, மற்ற வங்காள சாதிகளைப் போலவே இருந்தார் – எனவே ஒரு திட்டவட்டமான ‘பிராமண’ அடையாளத்தின் கருத்து சரியாக வேலை செய்யவில்லை.
பிரிட்டிஷாருக்கு முன்பே பிராமண அடையாளம் இருந்தது, ஆனால் அது எப்போதும் உறுதியாகவோ அல்லது குறியிடப்பட்டதாகவோ இல்லை.
அதனால்தான் சில ஆசிரியர்கள் ஆங்கிலேயர்கள் சாதியை ஆவணப்படுத்தவில்லை – அது என்ன என்பதை உருவாக்குவதில் அவர்கள் உதவினர் என்று நினைக்கிறார்கள். மற்றவர்கள் சாதி இயற்கையாகவே இருந்ததாக நினைக்கிறார்கள், ஆனால் ஆங்கிலேயர்கள் அதை மனித மனதில் இன்னும் உறுதியாக்கினர் என்பதை ஒப்புக்கொள்கிறார்கள்.
தவிர ஜாதிகள் இந்துக்களுக்கு மட்டும் பிரத்தியேகமானவை அல்ல – அவை முஸ்லிம்கள், கிறிஸ்தவர்கள் மற்றும் பழங்குடி மக்களிடையே ஒரு படிநிலை வரிசை இல்லாமல் காணப்படுவதாக வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
