புளூட்டோவை நெருக்கமாகப் பார்த்த நியூ ஹொரைசன்ஸ் விண்கலம்
சுமார் 9 ஆண்டுகள் விண்வெளியில் பயணம் செய்து, பூமியிலிருந்து கிட்டத்தட்ட 300 கோடி மைல் தொலைவில் உள்ள புளூட்டோவை நாசாவின் நியூ ஹொரைசன்ஸ் விண்கலம் 2015-ல் நெருங்கிச் சென்றது. அப்போது எடுத்த படங்கள், புளூட்டோவைப் பற்றிய விஞ்ஞானிகளின் பார்வையையே மாற்றின.
புளூட்டோ வெறும் உறைந்த, உயிரற்ற பனிப்பந்து அல்ல என்பது தெரியவந்தது. அங்கு பல கிலோமீட்டர் உயரம் கொண்ட மலைகளும், உறைந்த நைட்ரஜன் பரந்த சமவெளிகளும் இருப்பது கண்டறியப்பட்டது. சில மலைச் சிகரங்கள் பெரும்பாலும் நீர்ப்பனியால் ஆனவை என தெரியவந்தது.
சூரியனில் இருந்து மிகத் தொலைவில் உள்ள புளூட்டோவில், எதிர்பாராத அளவுக்கு சிக்கலான புவியியல் மாற்றங்கள் நடைபெற்று வருவதையும் படங்கள் வெளிப்படுத்தின.
முதன்முறையாக மனிதர்கள் புளூட்டோவை ஒரு சிறிய ஒளிப்புள்ளியாக அல்லாமல், மலைகள், பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் பரந்த உறைந்த சமவெளிகளைக் கொண்ட ஒரு உண்மையான உலகமாக நெருக்கமாகக் காண முடிந்தது.
பில்லியன் கணக்கான மைல்கள் இருளைக் கடந்து சென்ற ஒரு விண்கலம், மனிதகுலத்திற்கு புளூட்டோவைப் பற்றிய இந்த மறக்க முடியாத பார்வையை வழங்கியது. புளூட்டோவே இவ்வளவு ஆச்சரியங்களைத் தந்திருக்கிறது என்றால், அதற்கு அப்பால் இன்னும் என்னென்ன மர்மங்கள் காத்திருக்கின்றன என்பது விஞ்ஞானிகளின் அடுத்த கேள்வியாக உள்ளது.